"В нашей богатой лесами стране, как не пристраститься к охоте с гончей, как не заслушаться ее могучим и удивительно музыкальным голосом, который так смело будит лесное эхо и так красиво играет с ним! У истинного охотника-гончатника, захваченного жарким гоном дружного и вязкого смычка, работа гончих вызывает чувство наслаждения, высокого душевного подъема, ощущения близости к природе."

(ВАСИЛИЙ КАЗАНСКИЙ)

Требования, предъявляемые к гончим,- острое чутье, хорошая вязкость, настойчивость, пристрастие к следу, паратость, хороший полаз и добычли-вость. И все-таки в характеристике работы гончей редкий автор не остановится на описании голосов гончих. Вспомним хотя бы Некрасова, сравнивавшего музыку гончих с волшебством музыки Россини и Бетховена. «Трудно сказать,- пишет известный ученый охотовед-биолог Я. С. Русанов,- в чем завораживающая сила этих звуков. ...Эта страсть заражает, она словно приобщает нас к азарту погони... Именно поэтому чем азартнее гон, тем сильнее он нас волнует, доводя порой до полного самозабвения и экстаза».

Подготовка к охоте с гончими должна начинаться задолго до открытия охоты. Необходимо, чтобы гончая собака в течение лета имела физическую нагрузку, а в августе-сентябре продолжить курс нагонки. При невозможности летне-осенней нагонки нужно хотя бы увеличить количество и продолжительность прогулок с собакой. В это время гончая должна находиться в соответствующей кондиции: не быть слишком худой или жирной.

Перед началом сезона охоты гончую следует с профилактической целью дегельмин-тизировать. Полезно еще более закрепить позыв на трубу. Не забывать о ласке и вкусопоощрении явившейся на трубу гончей. Никак не повредит освежить в памяти гончей и уроки недоверия к посторонним. Назначьте кому-либо из знакомых встречу на месте нагонки и попросите его как следует отстегать вашу гончую прутом, если она подойдет и дастся подловить ее. Прутом здоровью гончей не навредишь, а после 2-3 таких «уроков» ваша гончая к постороннему в лесу не подойдет и подловить себя не позволит.

Для охоты с гончими лучше выбирать дни с влажной безветренной погодой. При повышенной влажности воздуха запах заячьего следа сохраняется дольше. Тропа при этом мягкая, воздух становится застойно-сырым, испарение влаги из почвы замедляется, и это облегчает работу гончей. Возможна охота и в мелкий, слегка моросящий дождь, не сразу смывающий запах заячьего следа. В конце осени тропа может быть пестрой, когда первый снег сходит от поздних осенних дождей не везде. На работу собак влияет и состояние надпочвенного покрова: они лучше гоняют по лесной подстилке, траве, чем по песку, пашне, дорогам и выгонам.

С появлением устойчивого снежного покрова образуется белая тропа, также имеющая свои отличительные особенности. Следует отметить, что даже первая неглубокая пороша обычно затрудняет гон. Самые опытные и чутьистые гонцы, еще вчера отлично работавшие по чернотропу, сегодня, на выпавшей с вечера ровной, прекрасной с точки зрения охотника пороше, на первых порах работают плохо.

Собираясь на охоту, гончих надо хорошо кормить с вечера, а утром кормить не следует. Среди некоторых охотников бытует мнение, что якобы в таком состоянии они «жаднее к зверю». Это ошибочное суждение. В таком случае от «жадных» гончих нам бы всегда доставались «рожки да ножки». Согласен, встречаются такие шельмы, которые, словив подранка, стараются незамедлительно унести его и сожрать. Но сколько примеров, когда гончая, доработав по следу уже битого из-под гона зайца, лишь обнюхивает его и отходит в сторону. Дело вот в чем. В лаборатории органов чувств АМН под руководством профессора П. Г. Снякина установлено, что анализаторы (органы чувств) действуют по принципу функциональной мобильности: мобилизация-демобилизация. Функционирование вкусового и обонятельного анализаторов тесно связано с состоянием желудка. При «голодном брюхе» все рецепторы (от лат. гес1ре - возьми) вкусового и обонятельного анализаторов мобилизуются. Весь рецепторный аппарат обонятельного анализатора «готов к бою», именно в этом состоянии гончая и способна проявить максимум чутья. Во время отдыха собаки за ненадобностью большинство анализаторов демобилизуются, то есть тоже отдыхают.

По способу производства охота с гончими делится на ходовую и неподвижную. По времени года (сезону) и характеру тропы различают гон по чернотропу и по белой тропе. С гончими охотятся на зайца-беляка, зайца-русака, лисицу, шакала, волка, рысь, дикую козу (косулю). Иногда с гончими охотятся на кабана и лосе. Гончая не обладает той молниеносной реакцией, какой обладает лайка, и нередко ее участие в такой охоте заканчивается печально. Гончая, пристрастившаяся работать по копытным, уже не годится для охоты ни по зайцу, ни по лисице.

Ходовая охота

Она наиболее распространена у охотников-гончатников и основана на том, что заяц или лисица, преследуе мые гончими, бегут не напрямик, а ходят «на кругах». Круги могут быть различны как по форме, так и по диаметру. Многое зависит от времени года, погоды, возраста и вида взбудного зверя, паратости и голоса гончей, ее мастерства и т. д. Радиус круга беляка самый небольшой, круги русака значительно шире, лисицы еще шире. В овражистой и гористой местности, а также в сплошных лесных массивах радиус кругов хода зверя меньше, чем на равнине и в небольших островах. Если угодья представляют собой несколько лесных отъемов (небольших участков леса), расположенных не очень далеко один от другого, то зверь непременно побывает во всех. А если отъем, где поднят зверь, достаточно велик, зверь может долго ходить в нем кругами. В ясную морозную погоду, когда акустика усиливается и голоса гончих слышны сильнее, радиус круга бывает больше. Под пешими гончими зверь ходит малыми и менее правильными кругами, под паратыми - широкими, но зато и более правильными.

При ходовой охоте с гончими ее участники почти постоянно находятся в движении. Перемещаясь, надо быть особенно внимательным и осторожным, чтобы не ранить нечаянным выстрелом своего товарища. Вот почему так важно охотиться проверенной и дружной компанией. На ходовой охоте нельзя стрелять по прямо идущему на вас зверю, нужно отпустить его и бить в угон, а то велика опасность ранить или убить собаку. Когда зверь будет убит, громко информировать об этом других товарищей: «дошел, дошел!» Многоопытные гончие, услышав выстрел и сигнал «дошел, дошел!», бросают гон и мчатся напрямую на выстрел, другие гончие дорабатывают по следу тонного зверя. Очень полезно дать гончей обнюхать тушку зверя. И обязательно угостить гончую пазанками. Пазанки для гончей - лакомое вкусопоощрение. Никогда не следует давать гончим внутренние органы и кишки зайцев. Как правило, они «нафаршированы» личинками глистов, промежуточным хозяином которых является заяц, а собака является их постоянным хозяином, и в ее кишечнике из личинок вырастают ленточные глисты.

«Тропой» по-охотничьи называется то или иное состояние почвы и ее покров, будь то трава, мхи, опавшие листья или, наконец, снег, на которых зверь оставляет свой след. От состояния тропы, связанного в свою очередь со временем года, в сильной степени зависит большая или меньшая трудность работы гончей как в отношении розыска и подъема зверя, так и в отношении самого гона. Вне сомнения, от состояния тропы зависит и пахучесть следа.

Различают три вида тропы: чернотроп - почва свободна от снега; белая тропа - земля сплошь покрыта снегом настолько, что на нем отчетливо видны следы зверя и гончей; пестрая тропа - снег лежит лишь местами, зверь прокладывает свой след по участкам то черной, то белой тропы. Наиболее благоприятна для охоты черная тропа, которая в нашей средней полосе приходится на октябрь и полностью или частично на ноябрь. Чернотроп отличается наибольшим постоянством условий работы и, по-видимому, во многих случаях создает наилучшую обстановку для чутья гончей. Гон по земле, еще не покрытой снегом, намного легче для гончей, так как ей не приходится тратить много сил на прыжки с постоянными провалами в рыхлый, а иногда и в уплотненный снег. Кроме того, в зимних условиях зверь нередко ходит под гончими по сильно накатанным, иногда даже обледенелым дорогам, где обычно гончая не в состоянии хорошо чуять след. При многодневном отсутствии новых порош заяц и лиса во время своих жировок покрывают местность густой сетью следов и троп. Такой период называется у гончатников «односледи-цей». Еще хуже становятся условия, когда после сильной оттепели ударят морозы и превратят верхний зимний слой снега в ледяную корку, которая выдерживает зайца и лисицу, но, проваливаясь под гончей, режет ей ноги.

Плохой гон по пестрой тропе объясняется тем, что гончей все время приходится работать при меняющихся обстоятельствах и ежеминутно «перестраивать» свое чутье то на черную тропу, то на снег. Только опытные, очень мастеровитые и очень чутьистые гончие способны гнать зверя по пестрой тропе настолько, что его можно добыть. Что касается молодых собак, особенно первоосенников, то они в таких условиях теряются, и если некоторые из них, наиболее чутьистые и вязкие, еще кое-как держат след, то другие просто путаются и бросают след.

Охота на зайцев

Заяц-беляк - типично лесное животное. Лишь в тундре и местами в южном ареале он обитает на безлесных пространствах, выбирая здесь заросли кустарника или изреженные и заросшие ивняком берега рек и озер. Беляк избегает сплошных массивов, предпочитает леса, изреженные вырубками, гарями, лугами и болотами. Особенно не любит он участки хвойных лесов, лишенные лиственного подлеска и травяного покрова. Чисто лиственные насаждения в лесной полосе заселены беляком редко, за исключением осиновых колков. Места жировок могут иногда совпадать с местами дневных лежек.

Осень... Октябрь... Червонное золото опавшей листвы, звенящая тишина лесного воздуха, поседевшая от утреннего инея трава на уютных лесных полянах. С этого момента и начинается в средней полосе России охота с гончими. Пора «чернотропа» - благодатнейшее время для этой охоты. Заканчивается листопад, а сопровождающие его продолжительные осенние дожди насытили опавшие листья влагой, придавили их к земле так, что уже не стало мешающего хруста. Молодых зайцев уже трудно отличить от старых. Беляки, потревоженные листопадом и капелью, перебрались из сплошного леса на открытые сечи и гари, поросшие мелким кустарником и осинником, захламленные пнями и кучами хвороста. Они выбирают в это время кочковатые болота, некошеные травяные заросли возле полей, лесные овраги. В очень сухую осень беляка следует искать в пониженных местах, у невысохших болот.

Как уже было сказано выше, для охоты с гончими лучше выбирать дни с влажной безветренной погодой. Охотиться на зайцев лучше дружной и знающей толк в работе гончей компанией в 2-3 человека. Охота начинается с момента, когда охотник, как правило владелец гончей (гончих), отпускает собаку с поводка и, двигаясь в определенном направлении, изредка покрикивает («порскает»). Существует множество манер порсканья... Наиболее характерными являются короткие фразы: «Ах, буди его, буди!», «Добери, добери его!» и т. д. Главная задача при этом - по возможности быстрее поднять зайца, ведь осенний день короток... Поэтому и выходить на охоту надо пораньше, чтобы к рассвету быть на месте. Кроме того, жировочные следы с утра гончей легче принять и доработать до подъема. Если гончая имеет хороший полаз и добычливость, то помогать ей почти не приходится. А если в процессе нагонки были допущены ошибки, тут уже волей-неволей охотнику приходится брать на себя обязанность побудить зайца. Помогать приходится и гончим с недостатком чутья, и со слабой рассудочной деятельностью.

Лучше всего прочесывать предполагаемые места с шумом. При этом можно наткнуться на свежую лежку или перевидеть поднявшегося зайца. В таком случае надо сразу же подозвать собаку и наставить ее на след.

Как только заяц поднят, всякий шум следует прекратить. Теперь главное - определить место, с которого был поднят заяц, так как это самый верный срелковый номер, надежный лаз... Чтобы добыть зверя, с ним надо встретиться. Место, где охотник рассчитывает перехватить зверя, и есть упомянутый выше лаз. Определить лазы можно по ходу гонного зверя. Эти места могут быть самыми разными. Лучше становиться на дорогах, перекрестках, на просеках и в редколесье, на окраинах сеч, небольших полянах, на перемычках, соединяющих два участка чащи, бровках канав и т. д. Общей приметой верного лаза может служить стык двух массивов, лощина между ними, выделяющийся уголок леса и, повторяю, место лежки.

Поднятый гончими, беляк, как правило, имея строго определенные повадки, ходит достаточно выраженными кругами: почти всегда возвращается к месту лежки, неоднократно проходя одними и теми же участками. Правда, эта закономерность не всегда четко выражена. Иногда к лежке он приходит после двух-трех и более кругов, но приходит почти всегда, независимо от хода гона. Беляк не любит ходить полями, поэтому пути его всегда в чаще, в острове. Иногда он залегает где-нибудь на вырубке, но в отличие от своей основной лежки затаивается под каким-нибудь пнем или кустом. Из чащи он особенно любит вылезти на просеку, на дорогу, особенно если она песчаная, и по ней сделать свою излюбленную сдвойку или тройку. Вся его заячья беда в том, что он охотно ходит из острова в остров, не раз своим же следом пролезает через лужайки, поляны, просеки. Эту привычку очень быстро усваивают даже начинающие охотники, тут и встают.

Однако вышесказанное не следует понимать как абсолютную истину. Ход беляка зависит от многих факторов: гон всегда лучше по матерому (взрослому) беляку, который ходит на более или менее правильных широких кругах, и хуже - по прибылому зайчишке: гончие постоянно скалываются, поскольку зверь то и дело западает. Более широкими и правильными кругами зверь ходит под паратыми, голосистыми гончими. Времени на сдвойки, сметки и прочие хитрости почти не остается, и тут уж воистину «зайца ноги спасают».

Как уже сказано выше, во время гона зайцы нередко делают сдвойки, скидки, петли, часто вновь западают, стремясь отделаться от гончей. В этих случаях могут быть и перемолчки и сколы. И если ваша вязкая и верная на отдачу голоса гончая, потеряв след, замолчала, наберитесь терпения и ждите, пока она разберется в заячьих премудростях и снова ярко помкнет. Иной раз и 10, и 15 минут приходится ждать. Когда гончая справит след смастерившего беляка и снова зальется наполненной страстью, торжеством волшебных речитативов песней, оставайтесь на месте и слушайте, слушайте эту музыку. Заяц еще придет сюда. Подпускайте его на верный выстрел и плавно жмите на спусковой крючок. И какая же досада берет, когда на охоте встречаешься с «топтунами», не ведающими, что такое этика охоты. Едва услыша голос гончей, даже не потрудившись определить направление хода зверя, они со всех ног мчатся на «перехват». У зайца отменный слух. Он издали слышит этот топот, резко сворачивает в сторону. Нарушается стройность гона. Из-за одного неумехи, а вернее «шкурятника», остальным охотникам надо заново подстраиваться под гон. Конечно же, впредь такой «топтун» в компанию на совместную охоту приглашен не будет.

Поведение зайца-русака под гончими несколько иное, чем у зайца-беляка. Под влиянием хозяйственной деятельности человека ареал зайца-русака за последние десятилетия сильно изменился. Кое-где хвойные леса изрядно поредели,особенно в зоне тайги европейской части России. Ушли в небытие тысячи и тысячи деревень, а вместе с тем пришли в запустенье пашни, луга, пастбища. Отчасти эту нишу и заполняет русак. Повсеместным он стал и в Предуралье, и за Уралом, и в Сибири. Русак в еще большей степени травояден, чем беляк. В летнее время основу его питания составляют злаки, бобовые и другие травянистые растения. В зимнее время там, где снег неглубок и есть озимые поля или заросли полыни, злаков и т. п., русак всю зиму питается травянистыми растениями. В многоснежные зимы русак поедает ветки дуба, клена, ясеня, ивы, березы.

Охота с гончими на русаков существенно отличается от охоты на беляков. Русак любит места более или менее чистые, а глубины леса, тем более чащи и крепи, всегда избегает. В лесу русак ходит больше дорогами, поэтому, становясь на пересечении дорожек, можно скорее всего наждать на себя бегущего русака. Кроме дорожек, в островах, расположенных на ровном месте, лазами русака бывают опушки, где поле мысом вдается в лес, поляны и особенно те места, которые приходятся на наименее крепкие части леса. В сплошной лес русак никогда не пойдет, а будет под гончими ходить по опушкам, полянам, вырубкам. Здесь лазы бывают определеннее и вернее, чем в отъемах.

По пестрому полю и белой тропе, пока пороша неглубока, лазы русака те же,что и по чернотропу, но русак часто переходит по льду ручьи, болота и лужи, особенно если снег с них сдуло. Очень любит он в это время ходить по проселочным наезженным дорогам, почему пересечение их - верный лаз. Надо сказать, что и гнать русака по наезженным, часто обледеневшим дорогам может только чутьистая гончая. В данной ситуации гончая со слабым чутьем и даже с посредственным - бессильна. В связи с этим очень часто большое значение приобретает помощь собаке со стороны охотника, который в открытой местности далеко видит, где и как идет русак, и имеет возможность поставить собаку на след смастерившего зверя гораздо быстрее, чем она сама разберется. Тут необходимо, чтобы гончая была особенно назывис-та и со всех ног подваливала на его на-клик к свежему следу. Особое внимание от охотника требуется в том случае, если в зоне охоты есть машинные дороги. Русак любит отделаться от гончих по машинным дорогам, переходя с одной на другую. И много же славных гонцов погибло под колесами автомашин, распутывая заячьи кроссворды, оставленные на дороге!

Скинувшись, заяц где-то тут недалеко и залегает и внимательно следит за гончей. Как только гончая продвинется несколько вперед, он выскакивает сзади нее на эту же дорогу и, наделав еще раз сдвоек на следу, вернется к месту подъема. Замечено, что неоднократно побывавший под чутьистыми и вязкими гончими и избежавший встречи с охотником, заяц-русак приобретает «профессионализм», кругами уже не ходит, а уходит километров на 5-6 напрямик.

Стрельба по зверю

Первое правило, которого следует держаться,- стрелять зверя в меру, т. е. на расстоянии, когда ружье бьет еще достаточно резко. Обычная дистанция выстрела колеблется от 30 до 50 шагов.

Навык прицельной стрельбы - способность стрелять навскидку, с мгновенным, доведенным до автоматизма определением упреждения - приходит не сразу. Но основные, передающиеся из поколения в поколение советы опытных охотников надо помнить. Уходящего от охотника («угонного») зайца надо бить по кончикам ушей. Встречного зверя - по передним лапам, идущего поперек на близком расстоянии - на ширину ладони впереди головы, а на большом расстоянии - на корпус-полтора вперед на линии груди. Легче всего попасть в зверя, когда он находится в профиль, стараясь целить ему под лопатку, - это самый верный и убойный выстрел. Есть у охотников определение «некорректный выстрел». Это когда стреляют на сомнительном расстоянии, в результате чего остаются искалеченные, обреченные на верную гибель животные. Очень быстро они становятся легкой добычей лисы, ястреба или даже куницы.

У добытого зайца следует прежде всего спустить кровь, для чего нужно перерезать перегородку между ноздрями и подержать его немного головой вниз. Затем отжать мочу, придерживая зайца за голову, надавить на низ его брюшка. В прежнее время добытого зайца охотник носил в «тороках», то есть на висящем через плечо широком ремне. Сейчас повсеместно используются рюкзаки. Чтобы рюкзак не пачкать кровью, зайца можно вначале поместить в полиэтиленовый пакет.

Кузяев А.Н. - эксперт-кинолог Всероссийской категории по породам и испытаниям гончих